O peru do Padre Bryan (Sobre o Dia de Ação de Graças)

Padre Pedro J. Damázio *

Padre Bryan era pároco da Igreja Saint Marie. Onde fica esta paróquia? Já conto.

Em 1621, um grupo de peregrinos, vindos da Inglaterra em busca de liberdade religiosa a bordo do Mayflower, aportou em Plymouth, cidade à beira-mar, 50 km ao sul de Boston, estado de Massachusetts.

No primeiro ano, mais da metade do grupo veio a morrer devido ao frio e a comida escassa. Uma parte do grupo sobreviveu graças ao acolhimento e à generosidade dos índios wampanoag, habitantes da região, que lhes ensinaram as técnicas da pesca, da caça, do cultivo das plantas nativas e das formas de sobrevivência naquele rigoroso inverno.

Quando o grupo de peregrinos teve sua primeira colheita, quis agradecer aos índios pela acolhida e pelos ensinamentos que os salvaram da morte. Ofereceram uma ceia de gratidão, incluindo o peru selvagem. Ali nasceu o Dia de Thanksgiving (Ação de Graças), celebrado sempre na última quinta-feira de novembro, tendo o peru como símbolo principal.

No ano 2000, eu residia em Lowell, cidade localizada 40 km ao norte de Boston. Recebi um telefonema da Arquidiocese:

Padre Pedro, o padre Bryan, da Igreja Saint Marie, de Plymouth, nos chamou, falando que vê diariamente na frente da igreja dele dezenas de imigrantes brasileiros e ele queria saber como chegar até eles. Talvez estivessem precisando de ajuda para sobreviver nesta terra longe de sua pátria.

(Detalhe: depois ficamos sabendo que o movimento era de uma loja brasileira que um imigrante havia aberto exatamente em frente à Igreja Saint Marie).

A partir daquele dia, conheci um padre com o coração de índio wampanoag. Padre Bryan abriu sua casa, sua igreja e seu coração. Ali em Plymouth, exatamente onde em 1621 chegaram os imigrantes que provaram da bondade destes habitantes nativos, nós, imigrantes brasileiros, encontramos uma alma generosa na pessoa do padre Bryan.

Ali em Plymouth ficamos sabendo pela alma boa do padre Bryan que viviam na cidade quase cinco mil imigrantes brasileiros, a maioria de Resplendor, em Minas Gerais.

Ali tive o prazer de iniciar em fevereiro do ano 2000, em pleno inverno, uma comunidade católica de brasileiros. Ali iniciamos numa segunda-feira de inverno gelado a primeira missa da comunidade católica brasileira de Plymouth.

Eram mais de 80 brasileiros nesta missa. Quem fez a acolhida? Padre Bryan. Ele recebeu a comunidade, deu as boas-vindas e nos disse que aquele espaço era nosso também porque, sendo duas culturas diferentes, éramos todos filhos do mesmo Pai.

Assim, por meses seguidos, às vezes sob forte nevasca, me deslocava de Lowell a Plymouth (70 km) para celebrar a Eucaristia. Após a missa, havia o cafezinho, a troca de informações, os primeiros passos na organização da comunidade. As reuniões no começo eram na casa paroquial do padre Bryan e depois no próprio salão da paróquia.

Os imigrantes não corriam risco de vida como os primeiros peregrinos de 1621, mas nem só de comida e roupa sobrevive o ser humano. Padre Bryan ofereceu sua paróquia, os espaços que necessitávamos para missa, cafezinho, encontros e festas. Ofereceu seu interesse pelo nosso bem-estar, ofereceu carinho, atenção, queria saber dos problemas, das dificuldades, como ajudar. Coração de índio wampanoag.

Nós que fomos imigrantes nos Estados Unidos por muitos anos, poderíamos oferecer o Peru do Thanksgiving, o peru do reconhecimento e da gratidão para muitas pessoas, porque se cada um pensar bem, vai lembrar que nos encontramos em nossa estadia por lá, muita gente com o coração de índio wampanoag.

Oferecer este peru ao padre Bryan fica bem pelo valor simbólico pois a porta da casa paroquial da Igreja Saint Marie estava e está exatamente ali na beira-mar de Plymouth, onde aportaram os peregrinos em 1621.

Às margens daquela enseada, Cláudio e outros imigrantes encontraram na porta aberta da casa e do coração do padre Bryan, a acolhida, o apoio, a generosidade e proteção para transporem os obstáculos da vida em terra estrangeira.

O meu peru (turkey) deste Thanksgiving de hoje é do padre Bryan.

Happy Thanskgiving Father Bryan Parrish!

(Nota complementar: neste sábado à noite, um grupo de retornados dos Estados Unidos se encontra a partir das 20 horas no Varandas para comemorar o Thanksgiving)

*  pdamazio@hotmail.com